以前的上市公司（特别是国企），有相当部分的法人股51早知道。这些法人股跟流通股同股同权，但成本极低（即股价波动风险全由流通股股东承担），惟一不便就是不能在公开市场自由买卖。后来通过股权分置改革，实现企业所有股份自由流通买卖。按照证监会的规定，股改后的公司原非流通股股份的出售，应当遵守下列规定：（一）自改革方案实施之日起，在12个月内不得上市交易或者转让；（二）持有上市公司股份总数5%以上的原非流通股股东，在前项规定期满后，通过证券交易所挂牌交易出售原非流通股股份，出售数量占该公司股份总数的比例在12个月内不得超过5%，在24个月内不得超过10%。取得流通权后的非流通股，由于受到以上流通期限和流通比例的限制，被称之为限售股。
为更好地保护流通股股东的利益，证监会关于股权分置改革试点的《通知》对非流通股的上市交易作了期限和比例的限制，即“爬行流通”，首先有12个月的锁定期，此后持股5%以上的非流通股股东12个月内出售不得超过5%，24个月内不得超过10%。
