缺口，又称之为跳空，是行情延续过程中经常出现的一种技术图形。当缺口出现以后，行情往往会朝着某个方向快速发展，该缺口也成为日后较强的支撑或阻力区域。因此，利用缺口理论对行情大势进行研判是期货交易过程中的一个重要手段。
缺口按其形态通常可分为普通缺口、突破缺口、中继缺口和衰竭缺口四种，以下笔者就这四种缺口在期货交易中的作用及应用作一简要分析：
一、普通缺口
普通缺口是指没有特殊形态或特殊功能的缺口，它可以出现在任何走势形态之中，但大多数是出现在整理形态的行情中。它具有一个比较明显的特征，即缺口很快就会被回补。由于期货是双向交易，所以利用该特点，投资者可以把握一些短线的操作机会。
当向上方向的普通缺口出现之后，投资者可在缺口上方的相对高点附近做卖出交易，然后待缺口封闭之后再平仓买回；而当向下方向的普通缺口出现之后，投资者可在缺口下方的相对低点附近做买入交易，然后待缺口封闭之后再平仓卖出。
这种操作方法的前提是，必须判明缺口是否是普通缺口，而且必须是在宽幅振荡整理行情中，才能采取这种高抛低吸的策略。
二、突破缺口
突破缺口是指行情向某一方向急速运动，脱离原有型态所形成的缺口。突破缺口的出现预示着后市将会出现一波爆发性的行情，因此针对突破缺口的分析，意义极大。突破缺口的出现有两种情况，一是向上的突破缺口，二是向下的突破缺口。下面结合大豆5月的技术走势就突破缺口在期货交易中的应用作简要分析：
1.向上突破缺口。该缺口的特点是，突破时成交量明显增大，且缺口不被封闭。该缺口出现后，投资者可以大胆买入中线持有，并以缺口作为风险控制的止损价位。以大豆0405合约为例（见附图），在2003年的牛市行情中，大豆行情在2003年的9月5日前一直是振荡整理，9月5日跳空突破后，形成了一个典型的跳空缺口。该缺口随后几天内没有被回补，并且成交量明显放大，可以确定该缺口为突破缺口。在该缺口的指引下，大豆市场展开了一波波澜壮阔的大牛市行情。这波牛市行情延续至10月底，11月份以后进入到一个高位振荡整理行情，振荡区间为3500—3100点。振荡行情持续了三个月后，2004年2月25日，行情向上突破，形成了第二个跳空突破缺口，大豆价格也一直向上拉升了接近500点，创下历史最高点。
2.向下突破缺口。该缺口的特点是，向下突破时成交量明显增大，且缺口不被封闭。由于行情的下跌力量往往比较凶猛，所以一旦向下突破缺口形成，杀伤力比较大，应该引起足够的重视。
当向下突破缺口出现后，如果投资者持有多单，应该立即果断地止损，并反手做空；如果投资者持有空单，则可以继续加码卖出，并中线持有，以缺口作为风险控制的止损价位。当向下突破缺口形成后，行情走势必将向纵深发展，踏上不归的熊途路。
三、中继缺口
中继缺口是行情在向某一方向有效突破之后，由于运动急速而在途中出现的缺口。中继缺口出现后，行情会朝着原来的方向继续发展，并且发展距离大于或等于突破缺口至中继缺口之间的距离。由于中继缺口出现后短期内不被回补，所以投资者可在中继缺口出现后继续开仓或加码做买入或卖出交易，并以该缺口作为风险控制的止损价位。
通常中继缺口具有以下特点：第一，中继缺口是一种二次形态的缺口，它只能伴随突破缺口的出现而出现，即没有突破缺口，中继缺口也就不存在。第二，中继缺口一般都不会被封闭。第三，通过中继缺口可以大致测算行情未来的发展距离，即不小于突破缺口与中继缺口之间的距离。
以大豆0405合约为例（见附图），在2003年9月5日突破2500点后向上快速拉升，9月30日，在2900点出现了中继缺口，之后行情继续向上发展，到3400点以后进入振荡整理行情。此次中继缺口出现后拉升的高度大致在400—500点左右，而中继缺口与突破缺口之间的距离为400点。
