在距今约12.9万年以前，岭南境地就已经出现了(le)早期古人（马坝人）。先秦(qin)时期，岭南（包括香港）为(wei)百越之地，《吕(lu)氏春秋》中称“百越”，《史记》中称“南越”，《汉书》称“南粤” 。正史记载中，岭(ling)南尽皆“南蛮之地”，至(zhi)秦军南下始融入文明；但考古学界近年(nian)来研究发现，这一观点是“历史的误会”，出土的大量文物表(biao)明，岭南地区在秦朝之前已经(jing)存在过灿烂的新(xin)石器时代和青铜时代高(gao)度文明，也是中华文明的发源地之(zhi)一 。
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公元前222年，秦王嬴(ying)政统一六国后，“因南征百越(yue)之君”，派屠睢率领50万秦军攻打岭(ling)南；公元前214年，秦军基本(ben)上占领岭南。随即，秦始皇将(jiang)所夺取的岭南地区，设(she)“桂林、象、南海”3个郡。把香港(gang)一带纳入其领土，属(shu)番禺县管辖。由此开始，香港(gang)便置于中央政权的(de)管辖之下，明确成为那(na)时的中原王朝领土（狭义的中(zhong)原，指今河南一带。广义的中原，指黄(huang)河中下游地区），从此时起直至清(qing)朝，随着中原文明向(xiang)南播迁，香港地区得以逐渐发展起(qi)来。
汉(han)朝香港隶属南海郡博罗县。
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两晋东晋咸和六年(nian)（331年）香港隶(li)属东莞郡宝安县。东晋成帝咸和六年(nian)将南海郡东部划出(chu)，另设了一个东莞郡，下辖宝(bao)安、兴宁、海丰(feng)等六个县。宝安县的辖地，包括今天的(de)香港地区和深圳市、东莞市，县城就(jiu)是今天的深圳南头城。
隋唐com隋朝又废东莞郡，将辖地并入广州府南海郡，宝安县也改为隶属南海郡，香港(gang)则仍归宝安县管理(li)。
唐朝(chao)至德二年（757年(nian)），改宝安县为东莞县，香港仍(reng)然隶属东莞县。
宋元宋元时期，内地人口大量迁至香港(gang)，促使香港的经济、文化得到很大(da)的发展。中国元朝时属江西行省(sheng)，元朝时，在香港西南的屯(tun)门，在广州的外(wai)港的屯门又设巡检司，驻军，防止海(hai)盗入侵，拱卫广州地区(qu)。
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明清明朝万历年间从(cong)东莞县划出部分地方成立新安县，为后(hou)来的香港地区。香港岛(dao)自此由明神宗万历(li)元年（1573年）起，一直到清宣(xuan)宗道光二?十一年（1841年）为止，该地区一直属广州府新安(an)县管辖。
清(qing)朝于1662年派兵到新界，并命(ming)令乡民留辫。香港在清朝时，一(yi)直在对外通商中扮演重要(yao)角色，因为，香港在(zai)地理上与广州唇齿相依，而广州是清(qing)朝对外开放的唯一(yi)商埠。
英国(guo)人早年看中了香港(gang)的维多利亚港有成为东亚地区(qu)优良港口的潜力，直至19世纪(ji)后期清朝战败后，领域(yu)分批被割让及租借予(yu)英国。
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1841年1月26日，第一(yi)次鸦片战争后，英国强占香港(gang)岛，事后清政府曾试图用武力予以(yi)收复，道光皇帝为此发下多道(dao)谕旨，但清朝始(shi)终不能捍卫领土完整(zheng)。
1842年8月(yue)29日，清政府与英国签订不平等(deng)的《南京条约》（原(yuan)名称《江宁条约》），割让香港岛给英(ying)国。
1860年10月24日，中英签(qian)订不平等的《北京条(tiao)约》，割让九龙半岛界限街以南地区给(gei)英国。
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1898年6月9日，英(ying)国强迫清政府签(qian)订《展拓香港界址专条》（俗称“新界租约”），强行租借九(jiu)龙半岛界限街以北、深圳河以南的地区(qu)，以及200多个大(da)小岛屿，租期99年（至1997年6月30日结束）。通过三个条约，英国共(gong)占有包括香港岛、九龙和新界总(zong)面积达1092平方千米的中国领土，也就是(shi)现在整个香港地区的(de)面积。
中华民国(guo)1941年12月25日（香(xiang)港人称为“黑色圣诞日”），第二次世(shi)界大战期间，日军进犯(fan)香港，驻港英军无力(li)抵抗，当时的香港总督杨慕(mu)琦无奈宣布投降。香港被日本(ben)占领，开始了三年零八个月(yue)的“日据时期” 。抗日战争时期，中(zhong)国共产党领导人民建立华(hua)南游击队，进行民族革(ge)命战争。
1945年9月15日，日本战败后在(zai)香港签署降书，撤出(chu)香港，香港被英国重新管治。
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第二(er)次世界大战以后，香港经(jing)济和社会迅速发展，成为继纽约、伦敦(dun)之后的世界第三大金融中心。不仅成为(wei)“亚洲四小龙”之一，也是亚(ya)洲金融、服务和航运中心。
中华人民共和国1982年至1984年，中英两国就落实香港(gang)前途问题进行谈判，1984年12月19日签订《中(zhong)华人民共和国政(zheng)府和大不列颠及北爱尔兰联合王(wang)国政府关于香港问题的联合声明》，决定1997年7月1日中华人民共和(he)国对香港恢复行使主权(quan)。中方承诺在香港实行“一国两制”。
1997年7月1日(ri)，中国政府对香港恢复行(xing)使主权，香港特别行政区成立，基本法(fa)开始实施。香港(gang)进入了“一国两制”、“港人治港”、高度自治的历史新纪元(yuan)。同年9月，世界银行和国际货币基金(jin)组织年会在香港举行。这次年会是香(xiang)港回归祖国后承办的首个(ge)大型国际会议，也是世界银行和国际货(huo)币基金组织第一(yi)次在中国举行年会。
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