前些天，一(yi)位儿时的朋友发来信(xin)息，说给我送点儿东西。我说是什(shi)么呀，他说是藕尖，刚(gang)从他家门前莲田里采的。
朋友送来的，足足可炒两(liang)盘，让我在这个初夏时(shi)节尝到了藕尖的鲜嫩。小炒藕尖，特别开胃，夏日炎热，一口(kou)爽口清脆的菜，最适合我们此时燥热(re)的胃。
在我的家乡，“中(zhong)国湘莲之乡”——湘潭县(xian)，每到立夏之后(hou)，尤其是5～6月份，朴实(shi)勤劳的莲农们往往会深入种植湘莲(lian)的湖里、塘里、田里，到荷叶丛中(zhong)采藕带。
藕尖，各地叫法不一，有的叫它藕稍子，也有叫藕带的。准确(que)地讲，莲田里扯出来的是(shi)藕带，顶端部分是藕稍(shao)子，狭义上做成菜才叫藕尖。事实上，人们通(tong)说的“藕尖”是广义上的泛指。
“小荷才露(lu)尖尖角，早有蜻蜓立上头”。这是(shi)被大家倒背如流的诗句，就这么简单的两句便将初(chu)夏的样子描绘出来。而此时，藏在小荷下方的藕尖也会(hui)在夏季的一场雨后疯狂生(sheng)长，这便长成了流传于湖南一带的盘中(zhong)餐。100
藕(ou)尖到底是什么？藕尖是莲(lian)的幼嫩根状茎，由(you)根状茎顶端的一个节间和顶芽组成(cheng)。藕尖与莲藕同源，条(tiao)件适宜时，藕尖膨大后(hou)就成为了藕。为什么要吃(chi)藕尖，藕尖因其脆嫩清香(xiang)而深得吃货们的喜欢；另一方面，藕尖生长速度很快，扯掉之后又会迅(xun)速长出来，3天就能长出新一茬。
千丝万缕的藕尖，也是小时候的怀(huai)恋。
记得小时候，藕(ou)尖是不贵的。每到(dao)初夏，家有男孩的，就(jiu)去藕塘里扯藕尖，自(zi)家吃，也可以拿去集市卖。扯藕尖，不影响地底下莲藕的收(shou)成。人在泥里踩(cai)，反而利于藕的生长，藕(ou)尖也便越踩越发，如同花枝，越修剪，越冒芽，越开花。扯藕尖，不(bu)具体从哪一天开始，而是靠经验。经(jing)常扯藕尖的人，沿(yan)着莲田边一走，就知道是否可(ke)以扯藕尖了。
下到莲田里，找荷(he)叶刚出水但又没有(you)舒展开的荷叶，伸(shen)出手，顺着藕尖往下探摸(mo)，一直摸到淤泥里。一般(ban)不会很深，要看(kan)地形。摸到藕节(jie)的地方，也就是藕(ou)尖分支处，轻轻掐断，慢慢往回(hui)拉。水是有阻力的，而藕尖很嫩，手重(zhong)了，就断了。
大约十来根完整的藕(ou)尖，就可以炒一大盘。这东西，脆嫩、清甜、爽口，确实比其它蔬菜(cai)好吃。这道菜，就属于夏(xia)天。不仅好吃，而(er)且好看，卖相清凉。因而，一到上市(shi)的时候，不管多贵，总(zong)有人愿意买。
做起来(lai)也简单，掐成段，随便炒炒。喜欢吃辣，给点辣椒。不反感醋味(wei)的，可以加一点，藕尖带点微酸，更(geng)可口。总听说，不管什么菜，加(jia)点肉，滋味会更好。而藕尖，是不必的。它清(qing)水出芙蓉，加肉了，反而搅扰(rao)了那份清纯。
藕尖，是越嫩(nen)越好。菜市场上，也就是越嫩越贵。倘若(ruo)那藕尖扯起来过长，也是不好的，那肯定已(yi)经老了。出藕尖的时节，怕连续下大雨。它虽生长在水(shui)里，也还是怕水。扯藕尖的人，看(kan)见天天落雨，就会着急，说(shuo)一季的收成完了。
同样的莲田里，也有家藕和野(ye)藕之分。家藕，是(shi)特地种植。而野藕，是自生自(zi)长。野藕藕尖扯出来(lai)，是细长的。家藕藕尖，也可以长(chang)，但是一定粗些。
吃藕尖，最好的时节就是初夏。因为短暂，所(suo)以珍贵。但也并不是所有(you)的藕尖都好吃。有的品种不(bu)好，土质不好，水质不好，藕尖(jian)就不好吃。总之，在菜场买藕尖(jian)，不仅看价钱，还要会挑选。不好的(de)藕尖，炒出来，苍老，渣多。
其实，藕(ou)尖从莲田里扯出来，是带点土黄带点粉(fen)红的白，还有麻麻点点，慢慢地(di)，会发生氧化，变黑。现在的人们(men)，总以为白就是嫩，白就是(shi)好。商家们为了满足大(da)家的视觉享受，或是为了卖更高的价(jia)格，就把藕尖放在药水里泡。泡出来的藕尖，变得白嫩了，好看(kan)了，也可以放久一点了，但却不好吃(chi)了。
在(zai)《本草纲目》中，藕尖(jian)被称为藕丝菜。藕尖(jian)也并非难得的珍馐，秉承着自然的(de)成长，应季应景而生，只在夏天短暂地(di)出现。但于黑黝黝的(de)淤泥中得到这白嫩如玉(yu)的脆嫩味道，也要感恩造物主的神奇。夏天，炒一盘酸辣藕尖(jian)极简单，新鲜的藕尖(jian)买加来后斜切成段，以(yi)盐略腌使它更加的(de)脆爽，然后冲洗干净，起锅入油入蒜(suan)，青椒、干辣椒和醋(cu)快速以大火翻炒出锅，如此(ci)就可以得到这一盘来自夏(xia)天的脆爽美味了。
湘莲，是湖南最为(wei)常见不过的一种食材，这种常见不仅在(zai)于其分布面积广，也(ye)在于其四季皆可以食用(yong)的特点。可春食“藕尖”，夏尝“莲(lian)蓬”，秋存“荷叶”，冬采(cai)“莲藕”，可谓是将莲藕的食材特性(xing)挖掘到了极限。
在做法上，更是花样百(bai)出，口感丰富，如“清炒(chao)藕尖”清新爽嫩、“莲藕排(pai)骨汤”醇厚柔和、“炸藕盒”柔韧弹(dan)牙、“荷叶饭”清香四(si)溢、“醋溜藕丁”脆爽可(ke)口……但无论哪种做法，都离不开莲藕(ou)本身水孕水养、清新柔和的特质。
这(zhe)种莲与生俱来的特质也赋予了(le)其独特的人文特质。古人也用com许多诗句来描述莲的美好，如用“ 出淤泥而不染，濯清涟而不妖”来形容莲的品性，用“ 接(jie)天莲叶无穷碧，映日(ri)荷花别样红”来形容莲(lian)的颜值，更有人以“ 采莲(lian)方塘下，悠然见南山；愿君多采撷，此物最相思”来赋予莲子独特的(de)象征意义。
文／楚国良
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