自西方计时法传入中国以后，中国传统的计时法就逐渐被人遗忘了。如今计时法，把一天分为24小时，每天的第24小时结束时，也就是新的一天的零点零分，就成了昨天与今天的分界线。
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那么，有着五千多年文明史的中国，在西方计时法传入中国之前，昨天与今天的分界线在什么时刻？要弄清这个问题，首先要明白中国古代的计时方法。
中国古代的计时法很多，最主要的有十六时辰制、十时辰制、百刻制、十二时辰制、以及佛教传入的六十点制。这里所说的“时辰”是时段的意思。
古代计时方法
明末清初的三大儒之一的顾炎武在其所著的《日知录》中，有过这样的论述。
自汉以来。历法渐密，于是以一时为十二时，盖不知始于何人，而至今遵而不废……一日分为十二，始见于此。
可见，自从汉代以后，世人主要用的是十二时辰制。古人根据十二地支学说，将一昼夜分为十二个时辰，即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戍时、亥时。
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古时候，一个时辰对应现今的2个小时。唐代之前，子时对应现今22点至24点，丑时对应现今的0点至2点，寅时对应现今的2点至4点，卯时对应现今的4点到6点，辰时对应现今的6点至8点，巳时对应现今的8点至10点，午时对应现今的10点至12点，未时对应现今的12点至I4点，申时对应现今的14点至16点，酉时对应现今的16点至18点，戌时对应现今的18点至20点，亥时对应现今的20点至22点。
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到了唐代，时辰的认可发现了变化。子时对应现今的23点至1点，丑时对应现今的1点至3点，寅时对应现今的3点至5点，卯时对应现今的5点至7点，辰时对应现今的7点至9点，巳时对应现今的9点至11点，午时对应现今的11点至13点，未时对应现今的13点至15点，申时对应现今的15点至17点，酉时对应现今的17点至19点，戍时对应现今的19点至21点，亥时对应现今的21点至23点。
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可见，古代计时法把“子时”当作一天之始，“子时”开始一刻，即进入了新的一天，由此可以知道，现今的23点整的一刻，就是古时候今天与明天的分界线，就是新的一天的开始，可见古时与今时，所认为的新的一天的开始时间整整差了一个小时。
